百度创始人李彦宏
凤凰网科技讯 据《时代》北京时间1月19日报道，现在回想起1992年的情景，李彦宏就会发笑。但当时却是一种完全不同的景况，当时李彦宏还只是一名寡言少语的中国学生，正在申请美国的计算机图形研究生项目。面试的教授向他提出了一个问题，“在中国，你有计算机吗?”
这个问题让李彦宏懵了。他后来在百度总部的办公室中笑着说，“我非常尴尬。我想，终有一天我会证明中国有真正强大的计算机产业。”
8年后，李彦宏做到了。他2000年创办的百度，目前是仅次于谷歌的全球第二大搜索引擎，在中国搜索市场上80%的市场份额，使得百度成为全球用户第四多的网站。百度目前已经成为一家市值达600亿美元的庞然大物，在中国与腾讯和阿里巴巴一道被称作“BAT”。在中国，几乎每名司机都使用百度地图，每名学生都通过百度获取知识。现在，再也没有人问李彦宏中国是否有电脑了。
事实上，曾经被认为只会生产廉价山寨货的中国，现在已经让硅谷“睡不着觉”。全球咨询行业巨头麦肯锡最近发表报告称，在全球262家科技“独角兽”(估值超过10亿美元的创业公司)中，中国占了三分之一。阿里巴巴2014年上市仍然是有史以来规模最大的IPO(首次公开募股)交易，募集250亿美元资金。中国是世界上最大的电商市场，占到全球电商市场的约半壁江山，10年前这一比例还不足1%。中国的大城市已经接近无现金社会，购买包子或坐人力三轮都可以通过扫描二维码付款。这哪里还有美国副总统拜登嘲笑的中国没有创新的影子。
现在，中国把目光瞄准了下一个技术前沿：人工智能。去年7月20日，国务院发布《下一代人工智能发展规划》，目标是到2030年成为“全球主要人工智能创新中心”，预计中国核心人工智能产业规模将达到1480亿美元，与人工智能相关的领域规模将达到1.48万亿美元。在科研投入力度方面，中国已经可以媲美世界发达国家，在11.2万亿美元GDP中，科研经费占比达到2.1%。在去年11月在华盛顿举行的“人工智能和全球安全峰会”上，时任谷歌母公司Alphabet执行董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)预测，10年内中国在人工智能领域的实力将超过美国。“到2030年，中国将主导人工智能产业”。俄罗斯总统普京最近表示，掌握人工智能的国家将成为“世界的主宰者”。
在中国，没有人比李彦宏更重视这一挑战。根据最近公布的财务数据，在百度2017年前3个季度90亿美元营收中，约12亿美元被投入到研发上。他认为，通过充分利用中国最大的优势：规模，百度能占领全球人工智能市场。在基本层面上，人工智能模仿人类基于经验数据的学习模式：无论是驾驶模式，财务行为还是模糊的语音命令背后的真实意图。数据越多，对算法的训练就越好——这使得百度具有很大优势：中国毕竟是人口最多的国家。李彦宏说，“中国是一个非常庞大而统一的市场。每个人都讲同一种语言，遵守同样的法律。”
图：百度去年开始在公路上测试阿波罗无人驾驶汽车
百度自动驾驶汽车的乘坐体验还不够舒适。《时代》员工在百度园区试乘时，垃圾桶或停泊的汽车等可能的障碍物，会使汽车经常猛地刹车。百度自动驾驶汽车还远不具备上路的条件：车顶上有一个笨重的雷达在不停旋转和许多呼呼作响的电子设备。尽管如此，百度的无人驾驶汽车平台阿波罗已经被130家独立制造商所采用，证明了百度在该领域取得的成就。百度还推出了语音识别软件DuerOS，在识别中文方面比人类可靠性更高。基于人工智能驱动的人脸识别软件相当先进，被用来通过数字老化和匹配照片，帮助失踪的孩子与父母重新团圆。1月8日，百度在拉斯维加斯举办的国际消费电子展上推出能够在简单的城市道路上自主行驶的阿波罗2.0。百度在这次展会上向外界传递的信息是：“人工智能正在以中国速度改变世界。”
李彦宏表示，“我们的愿景是，人类可以使用人类语言与所有设备进行交互。”人类和动物之间的区别在于人类会使用工具。在过去十万年里，无论人类发明什么工具，都必须学习使用方法。将来，人类将不再需要这样做——工具将学会理解人类语言，人的意图。这将是未来的景象。
对于在山西阳泉出生、成长的李彦宏来说，这样的未来是难以想象的。李彦宏当年就读的高中，有1800名在校生，但只有5台Apple Ii计算机，因此老师优先让数学成绩好的学生使用计算机。李彦宏说，他喜欢数学，但“立刻就爱上了计算机”。我认为它们很神奇。
在北京大学学习信息管理专业后，李彦宏在纽约州立大学布法罗分校获得计算机科学学位。他最初在《华尔街日报》担任软件工程师，之后加入搜索引擎先驱Infoseek。后来，李彦宏在北京大学校园对面的酒店房间里决定回国创建自己的公司。他说：“我聘请了一名教授和五名即将毕业的毕业生开发百度搜索引擎的第一个版本。”
百度不断增长，2005年谷歌进入中国市场，百度也没有因此受到影响。当时，百度在中国搜索市场上的份额超过40%，而谷歌为30%。在谷歌2010年退出中国市场时，百度中国搜索市场份额达到75%，谷歌则萎缩到百分之十几。
李彦宏表示， “谷歌之所以退出中国市场，是因为百度市场份额在不断提高。”中国市场竞争非常激烈，市场情况瞬息万变，因此企业需要快速做出决策，问题在于美国公司的决策，不是在中国做出的。
特斯拉CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)表示，不受控制的人工智能是对人类的“根本”威胁，著名物理学家史蒂文·霍金(Stephen Hawking)担心人工智能会“终结人类”。
李彦宏不同意他们的看法，“人类总是有能力确保世界的安全。想想核武器：他们能杀死很多人，也确实杀死很多人，但我们实际上可以控制这种武器。核武器的真正作用是结束第二次世界大战，第三次世界大战也因此没有爆发。”
至少是现在还没有。但是，对人工智能的担忧不仅仅与反乌托邦的未来有关。人工智能已经使能给人们提供收入的许多工作实现自动化。无人驾驶技术将很快用于长途运输，有可能使1600万中国卡车司机丢掉饭碗。在李彦宏看来，这一问题是不可避免的，“当技术改变世界时，就会失去很多工作机会，比如蒸汽机的出现就是如此。我们无力改变这一点。我们能做的就是继续创新，给人们创造更多的新工作机会”。
李彦宏建议，这就要求中国政府继续保持对世界开放，不要像特朗普政府那样开倒车。李彦宏表示，白宫限制移民的提案“损害了美国的创新环境”，呼吁中国采取另一种方式“我们应当建立更好的环境，使外国人能在中国创新、创业”。
现在，李彦宏致力于实现其使命：让复杂的世界变得更简单。(编译/霜叶)